El melanoma es el tipo más grave de cáncer de piel, se forma en las células que producen melanina (melanocitos), el pigmento que le da color a la piel. También puede manifestarse en los ojos y rara vez en órganos internos, como los intestinos.
DATOS BÁSICOS
Nombre
Melanoma
Afección
Cáncer de piel
Origen
Cáncer que se forma en las células que producen melanina (melanocitos)
Clasificación
Según su localización pueden ser cutáneo, ocular o intestinal
Cáncer
Enfermedad que comienza con el crecimiento de células anormales. En lugar de morir en el ciclo de vida normal de una célula continúan dividiéndose en nuevas células anormales y crecen fuera de control.
CLASIFICACIÓN
Según su localización se denominan:
▪ Melanoma cutáneo cuando comienza en la piel
▪ Melanoma uveal u ocular cuando se presenta en el ojo
▪ Melanoma intestinal cuando aparece en el intestino
Tipos
Existen cuatro tipos principales de melanoma:
▪ Melanoma de extensión superficial. Es el tipo más común. Generalmente es plano e irregular en forma y color, con sombras variables de negro y café. Común en personas de raza blanca.
▪ El melanoma nodular: Por lo general empieza como un área elevada de color azul-negruzco oscuro o rojo-azulado. Algunos no poseen color (melanoma amelanótico).
▪ El melanoma lentigo maligno. Generalmente aparece en personas de edad avanzada. Es más común en la piel dañada por el sol en la cara, el cuello y los brazos. Las áreas de piel anormal generalmente son grandes, planas y de color marrón con áreas de color café.
▪ El melanoma lentiginoso acral. Es la forma menos común. Generalmente ocurre en las palmas de las manos, plantas de los pies o debajo de las uñas y es más común en personas que no tienen piel de color blanca.
SÍNTOMAS Y SIGNOS
Pueden formarse en cualquier parte del cuerpo pero con mayor frecuencia en partes que estuvieron expuestas al sol, como espalda, piernas, brazos y rostro.
También pueden producirse en partes que no tienen mucha exposición solar, como plantas de los pies, palmas de las manos y bajo las uñas.
Los primeros signos suelen ser
▪ Un cambio en un lunar existente
▪ Formación de un nuevo bulto pigmentado o de aspecto inusual en la piel
No siempre comienza como un lunar, también puede aparecer en la piel de aspecto normal.
El Alfabeto del Melanoma
Las primeras cinco letras del alfabeto son una guía de estos primeros signos
A. Asimetría. Lunares con forma irregular, como dos mitades que tienen un aspecto muy diferente.
B. Borde irregular. Lunares con bordes irregulares, cortes u ondas, características de los melanomas.
C. Cambios de Color. Busca crecimientos que tengan muchos colores o una distribución desigual de estos.
D. Diámetro. Nuevos crecimientos en lunares que tengan más de 6 milímetros.
E. Evolución. Cambios en el tiempo, como un lunar que crece de tamaño, cambia de color o forma. También pueden evolucionar y producir nuevos signos y síntomas, como picazón o sangrado.
CAUSAS
La causa exacta de todos los melanomas no está clara, pero la exposición a la radiación ultravioleta (UV) de la luz solar o de las lámparas y de las camas solares aumenta el riesgo de padecer melanoma.
Factores de riesgo
Los factores que podrían aumentar el riesgo son los siguientes
▪ Piel clara.
▪ Antecedentes de quemaduras solares.
▪ Exposición excesiva a la luz ultravioleta (UV).
▪ Vivir más cerca del ecuador o en una mayor altitud.
▪ Tener muchos lunares o lunares inusuales.
▪ Antecedentes familiares de melanoma.
▪ Sistema inmunitario debilitado.
DIAGNÓSTICO
A veces se puede detectar con solo observar la piel, pero la única manera de un diagnóstico con precisión es una biopsia (procedimiento donde se extrae una parte o totalidad del lunar o crecimiento sospechoso y un patólogo analiza la muestra).
TRATAMIENTO
La cirugía es la vía principal de tratamiento. Se extirpa todo el lunar o crecimiento y un margen de seguridad alrededor de la piel circundante. Luego se envía al laboratorio para verificar que todas las células cancerosas han sido retiradas.
En ocasiones, las células del melanoma viajan hasta los ganglios linfáticos locales. Estos ganglios podrían también ser retirados para evitar que se expanda las células del melanoma a otras partes del organismo.
En cánceres de fase avanzada se utiliza quimioterapia, radioterapia e inmunoterapia (fármacos estimulantes del sistema inmunológico).
PREVENCIÓN
Para reducir los riesgos puedes
▪ Controlar lunares y manchas con el alfabeto del melanoma
▪ Evitar el sol durante el mediodía
▪ Usar protector solar todo el año.
▪ Evitar las quemaduras.
▪ Usar ropa de protección. Incluido sombrero de ala ancha y gafas de sol anti-rayos UV
▪ Evitar lámparas de bronceado y camas solares.
▪ Conocer el tipo de piel que tiene para poder notar los cambios.
